董小宛(侯梦瑶 饰)问果珍可曾对自己有过丝毫姐妹之情，果珍诚实地告诉她，自从她看到皇上将小宛的发珠放在胸口时，便认定小宛会是她最大的敌人。皇上来质问多娜为何要果珍监视董小宛，多娜称自己不过是被果珍利用，她从没想过要害董小宛，皇上一口咬定，凭她的德行不配再统领后宫，多娜赶紧哭着认错，皇上却丝毫没有心软的意思。董小宛和果珍回忆起两人相处的点滴，曾经的假情也许掺合着真心，如果没有同在宫中，或许她们会真得成为一对好姐妹，果珍向董小宛诚心认错，两姐妹冰释前嫌，但一切似乎都晚了。
孝庄同意皇上在册封董小宛为皇贵妃时大赦天下，但皇上却有了新的主张，他想废多娜，立德妃为皇后，孝庄一听，意识到又一个大难题来了，她说多娜固有过错，但远没有到废后的地步。皇上同意孝庄的看法，他说只是想把多娜降为皇贵妃，选择更有才能的德妃为后，这样做不仅是为了小宛，更是为了整个后宫的安宁。孝庄怕德妃的汉女身份，会重新引起波澜，她把这个难题丢给皇上，她承诺如果皇上能够说服议政会议和德妃，那立德妃为后的事情她便不再反对。皇上向孝庄叩头表示感谢，孝庄看到皇上眼中的笑意，露出了身为母亲的怜爱。
苏纳问孝庄是否真心同意立德妃为后，孝庄笑着说自己是真心的，董小宛是极奇少见的好女人，如果她能为后，也是皇上的福气，但董小宛是汉女，必会受到来自各界的阻力，她相信以董小宛的聪慧，一定能体会自己的苦心，皇上一定劝不了她。皇上兴奋地来到钟粹宫，可是小宛听说皇上要立自己为后，坚决不同意，洪承畴(万梓良 饰)前来晋见，皇上本以为他能帮着自己劝小宛，谁知洪承畴也劝皇上不要打破底线，因为这样就会让刚刚平静的大清皇朝，再度兴起波澜。皇上自以为能够控制现在的议政会议，洪承畴却说他错了，皇上雷霆大怒，洪承畴不惧龙威，申请挂冠离职，董小宛也以离宫相威胁，皇上听了洪承畴一番肺腑之言，心里也明白是自己错了。董小宛将心比心，希望皇上不要因为她而冷落后宫嫔妃，多娜皇后对其他人并无恶意，对她的戒备厌恶也全是因为，皇上将心只系在她一人身上，皇上心底有所触动，他亲手扶起了洪承畴，不禁感叹孝庄真是智慧。
洪承畴告诉皇上一大喜讯，议政会议已经全票通过废除三法，皇上让刘光才(马捷 饰)快把这一喜讯禀告孝庄，孝庄听到皇上改变心意，又下令停皇后中宫笺表一个月，她夸赞儿子聪明，给自己找了一个台阶下。
皇上大殿宣布废除三法，举国同庆，更同时宣布册封董鄂氏为皇贵妃，在其册封之日大赦天下。