孝庄用后宫往事恫吓众嫔妃,让她们切记不要再用计谋互相害人,要以真姐妹之心和睦相处。福临顺利回到皇城,他将江南之行细细讲述给自己的母亲,又是艳遇,又是行刺,孝庄笑言皇帝此行真是丰富多彩,福临听说恩师洪承畴(万梓良 饰)即将回京,心里十分喜悦,孝庄替皇后索尔娜(徐飒 饰)求情,让福临恢复她的中宫笺表,福临说他还要再观察观察,孝庄犹豫着告诉福临,果珍流产一事,她劝皇帝不要再追究,福临不疑有它,只说要治冯太医的罪,孝庄连忙替冯太医求情,福临答应从轻发落。
孝庄单独留下刘光才(马捷 饰),询问皇帝偶遇董小宛(侯梦瑶 饰)之事,她觉得此次福临处理还算妥当,没有将董小宛带回来,但她也怀疑儿子只是在敷衍自己,其实心里另有打算,刘光才连忙为皇帝说好话,顺带夸赞了董小宛几句。皇帝回宫见众嫔妃,他对这段时间索尔娜没有惹事,还是比较满意,索尔娜借机让皇帝早日恢复自己的中宫笺表,皇帝却说还要再观察一段时间再说,索尔娜有些泄气,面色稍有不豫,兰贵妃立即喜上眉梢。福临比较关注自己的三阿哥玄烨,他让佟妃好好教导其学业,其他妃子都很嫉妒佟妃有个好儿子。兰贵妃本以为皇上归来,会先歇在自己宫里,岂料福临心疼痛失孩子的果珍,竟然宣布当晚要歇在她那里,皇上走后,皇后立即故态复萌,出言讥讽兰贵妃,两个女人又互相掐了起来。三年一度的选秀又至,孝庄要刘光才督办好此事,再为后宫增添佳丽,为大清皇朝开枝散叶。
洪承畴入宫晋见皇上,福临见到老师非常兴奋,他一直将洪承畴引为自己的知己好友,当着他的面,福临毫不掩饰对董小宛的爱慕之意,就连之前最宠爱的果珍,现在自己心里都不及董小宛的份量,洪承畴询问福临是否已有计划,将董小宛迎接入宫,福临索性直接告诉她,等明日的选秀之期一过,后天他便会立刻赶去江南,将董小宛迎接入宫。果珍无意中发现了福临藏在荷包里的发珠,福临非常紧张,果珍猜测那一定是皇上心爱的女人之物,她劝福临将其迎接入宫,福临说自己暂时没有这个打算,因为她是汉女,果珍听了暗暗心惊。
孝庄密令金太医继续暗查果珍中毒一事,她要看看害人的究竟是皇后,还是另有其人,是谁敢在自己的眼皮底下兴风作浪。选秀之日,皇上呵欠连连,打不起任何精神,英格尔(亓航 饰)明白他的心思,这些女子难及董小宛的万分之一。福临一心挂念董小宛,洪承畴陪其同去慈宁宫,福临先委婉地向孝庄提及,自己想在以后的选秀之中增加汉女,孝庄立即变了脸色,她询问洪承畴的建议,洪承畴认为皇上增选秀女,对于实现满汉一家大有裨益,孝庄勃然大怒,坚决不允汉女入宫之事,还把洪承畴训斥了一顿,洪承畴面对太后的疾言厉色,立即败下阵来,福临命他和刘光才退下,自己单独再劝额娘。